意大利高等教育体系由公立大学、私立大学以及高等艺术和音乐学院（简称AFAM学院）组成，在校学生总数达30多万名学生。目前，意大利拥有96所大学（包括公立和私立院校）、12所国家级研究中心和132所高等艺术和音乐学院。
这132所高等艺术和音乐学院涉及了视觉艺术、音乐艺术、舞蹈和戏剧艺术等多个领域，其中有20所公立美术学院，24所官方承认的私立美术学院、国家戏剧艺术学院、国家舞蹈学院，58所公立音乐学院，21所与公立院校具有同等资质的音乐学院，4所高等工艺美术学院（简称ISIA），5所经官方认可具有颁发学位证书资质的艺术、音乐和舞蹈教育学院。
1.学分体系大学体制改革引出了大学教育学分体系-CFU这一新的体系，它与欧洲的ECTS学分体系具有同等价值。其主要目的是创造一套更加具有指导意义的体系，让学生重视自主学习的时间；这点与美国应用的学分体系不同，后者其更倾向于衡量教师授课的时间。
高等教育中的每一个学分对应于学生25个小时的学习时间，包括上课与自主学习时间。平均每个学年要求学生获得60个学分，学生在通过课程的最终考试后方可获得学分；根据不同院系的不同规定，学生所获得的学分在其他大学的其它本科专业课程中也予以承认。学分体系还规定了每学年所应获得的最低学分。
2.意大利学位框架体系意大利大学及高等艺术和音乐学院的教育分为3个阶段，这与欧洲高等教育领域的学位框架体系相契合。意大利的学位框架体系要求学生在接受高等教育之前必须完成13年的大学前教育（欧洲学位框架体系在这一点上的要求是12年）。
3.大学第一阶段本科课程该阶段课程的教学目标在于确保学生掌握足够的基本学科知识和学习方法。本科课程学制为3年，要求获得180个CFU学分（高等教育学分）。申请大学本科课程要求学生具备高中学历或在国外取得且被认可的同等学历。
第二阶段硕士研究生课程该阶段课程的教学目标在于给学生提供高水平教育，使学生具备在特定领域内完成高资质实践活动的能力。研究生课程学制为2年，要求获得120个CFU学分。申请研究生课程要求学生具备本科学历或在国外取得且被认可的同等学历。某些大学的特定学科（如医学，药学）设有本硕连读课程，学生在取得高中学历或国外颁发的同等学历后可直接申请该课程，本硕连读课程学制为5年或6年，要求共获得300或360个CFU学分。
第三阶段博士研究生课程该阶段课程教学目标在于使学生获得从事高资质科研活动的必要能力。课程学制为3年。申请博士课程要求学生具备在意大利或国外取得的硕士研究生学历。博士课程设有入学考试。
专业进修课程该课程旨在丰富学生的知识储备，加强其能力与技能的培养，以便学生能完成专业领域内的特殊实践活动。该课程的目标在于让学生获得专业实践能力并为特定的专业领域培养专家。专业进修课程的学制为2年或2年以上。
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