米兰历史悠久，建于公元前400年。它曾为西罗马帝国的首都。
开始，大学只有1419名学生，到了1928和1929年间已增至1965人，使米兰大学成为意大利第四大学府，仅次于那不勒斯、罗马和帕多瓦。1998年6月，米兰第二大学成立于Bicocca(Università degli Studi di Milano-Bicocca，英文：University of Milano-Bicocca).它包括原来的两个单独的学院：即经济学院和法律院和第二医学院和第二物理学院：数学和自然科学，及四个新的学院：心理学、社会学、统计学等学院构成。在Varese也建立了一所新大学，名为 英苏布里亚大学(Università degli Studi dell‘Insubria，英文：University of Insubria)，它把Varese 和Como等的各系都聚集在一起，这些系以前都作为米兰大学的一部分。随着两所新大学：米兰-Bicocca和英苏布里亚-Insubria的建立，米兰大学现已有8所学院25个本科学位课程和21个职业文凭课程。共有73,000名学生，2,073名教师和2,043名行政及技术部门的职员。米兰大学和米兰-Bicocca之间协定相互合作，旨在建立一个大学之间的体制，促进合作与交流。同时建立成一个公平的、有序地、科学的、教育的自治团体;以便合理运用有效资源，为学区及他周围的社会提供广泛的课程内容和服务。
1923年9月30日，意大利部长Gentile依据大学的改革法案提出了创办米兰大学的计划。
最初米兰大学仅由艺术和哲学学院构成的。以前这个系曾是自1861年兴起的科学和文学研究院的一部分。并且也是1906年，由Luigi Mangianglli 创立的Istituti Clinicidi Perfezionamento的一部分。1924年8月28日，签署了米兰大学的成立公文。米兰市市长兼这所大学的校长Luigi Mangianglli，在为扩大原方案寻找资金起了主要的作用。这样，这所新大学就由四个系组成：法律系(Giurisprudenza)、艺术和哲学系(Lettere d Filosafia)、医学(Medicina e Chirurgia)和物理系、数学和自然科学系(Scienzi Fisiehe Matematiche e Naturali)。
