艺术治疗，是通过音乐冥想、艺术涂鸦与创作、戏剧表演等过程来演绎自己的生命故事，在艺术创作中达到沟通、心理宣泄与心理治疗的效果。
艺术早已被认为是最古老的治愈方法之一。不论是古代的吟唱，唱诵，或者是弹奏，也或者我们的身体对于快乐的表达。这些都是身体对于情绪的本能反应。
艺术治疗作为新的跨学科的专业领域，为我们提供了一种强大的具有学术背景，以及许多方法的，帮助我们在非语言环境下去表达情感，宣泄和疗愈方法。越来越多的国外院校纷纷开展相关研究，将艺术治疗应用于跨学科创作和人文艺术治疗，成为一个备受瞩目的领域。
意大利将艺术治疗分为两个方向：一个主要偏向绘画类，一个主要偏向音乐类。
前者在意大利美院设置，后者在意大利音乐学院设置。
开设艺术治疗专业的美院：米兰布雷拉美院、罗马美院，仅在硕士设有该专业。
开设艺术治疗专业的音乐学院：亚历山德里亚“安东尼奥·维瓦尔第”音乐学院，本科。当然这里的艺术治疗和疗愈，主要也是通过艺术创作的过程去发现和修复人们想法和感受的一种公信力治疗方法。所以也是融入了不同的艺术内容。
就业方向
至今，约60％的毕业生在以下情况下开展了艺术治疗师活动：
●精神病治疗服务(精神病康复设施)
●艺术教育领域
●预防结构(社会政策部门服务)
●青年苦难区，预防和恢复(受保护社区，依赖毒物的恢复，监狱等)
●移民的种族-社会-文化融合程度令人不满意的领域
●残障人士(社会教育中心)
●医疗机构(医院设施，科室，肿瘤科，老年科，儿科，心脏病科等)
●与国际协会的关系，来帮助儿童和贫困成年人。
虽然在国外艺术治疗专业已经成熟运行，但在国内似乎还没有形成体系，对于这个行业的运作需要更多专业的人才。而且由于刚刚起步，会出现从业人员水平参差不齐的情况。之前会出现有的人随便考了个证就变成了治疗师的情况，但随着接下来行业的发展，逐步正规化发展，真正受过正统训练的人会有自己的用武之地。
虽然开始学习到成为一名真正的艺术治疗师绝非一件易事，除了理论知识的学习，还需要积累大量的临床经验，对于专业人员的高标准会造就高门槛高工资的情况，此对于归国留学的同学是非常有利的。
墨西哥艺术家弗里达卡洛说过，“我活着，只要可以画画，心里就会觉得开心。”艺术治疗总是可以帮助人恢复受伤的心灵，为深陷迷途的人们提供一个支持性的心理治疗空间，让情绪有一个能够抒发渠道。在无形中给患者展示完全不一样的世界，没有药物及冰冷的辅助，这便是最温柔的专业——”艺术治疗“。
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